Uma das praias mais encantadoras, perto de Marabá, tem muita areia para evitar aglomerações e o Rio Tocantins é raso, para felicidade das crianças

Há mais de três décadas Manoel Francisco Pereira de Sousa Leal tem um pedacinho do céu pra chamar de seu. Às margens do Rio Tocantins, o ex militar conseguiu unir o lar e o local de trabalho num lugar só.
A história desse maranhense trabalhador começa lá nos anos 80, quando teve de servir o Exército e veio morar em Marabá. Depois de dois anos no serviço militar, Manoel seguiu para Goiânia.

Contudo, nesse período ele já havia iniciado um namoro com Erismar. O relacionamento, então, foi por muito tempo por correspondência, já que a moça morava em Marabá. “Inclusive eu casei por correspondência. Pedi ela em casamento por telefone ao pai dela. Mandei os documentos para os meus pais assinarem, mandamos de volta e casei. Quando retornei para Marabá foi pra casar e oficializar na igreja, com a presença do padre”, relembra.

O matrimônio aconteceu em meados de 1985, nessa época, Manoel abriu um pequeno comércio na cidade e trabalhava com açougue. A esposa, que era professora, começou a estudar e em pouco tempo se formou no curso de Pedagogia.

“Nesse intervalo que ficamos juntos, antes dela falecer, conseguimos essa terra aqui. Tem doze anos que ela morreu e nos deixou um casal de filhos, Irla e Elionay”.

A terra que seu Manoel se refere é o assentamento PA Mãe Maria ou Comunidade do Bacabalzinho, que fica localizado no município de Bom Jesus do Tocantins. A área que antigamente era uma fazenda, teve seu processo de legalização em 1989, onde cerca de 92 famílias foram assentadas na época.

Segundo seu Manoel, hoje existem mais de 600 pessoas naquela área. “Aqui dá pra gente eleger dois vereadores tranquilamente. Passamos mais de 20 anos sem nenhum representante aqui da região. Há um tempo atrás conseguimos eleger um vereador da Comunidade Bacabalzinho, que lutou e melhorou muito aqui”, afirma.

Atualmente, a comunidade está sem representante, e Manoel garante que as famílias estão sentindo algumas dificuldades por conta disso, já que não há alguém no governo que possam cobrar melhorias para o assentamento.

Quando tudo começou
No período do assentamento nem todos tiveram o privilégio de ficar com uma parte do rio nos fundos do terreno. Aliás, dos mais de 90 assentados, apenas 10 famílias possuem parte da área que fica banhada pelo rio.
Cada uma das famílias que possuem terra onde passa o Rio Tocantins, também tem sua demarcação na faixa de areia. “Cada um tem seu limite e sua parte de praia, uns tem 100 metros, outros 200 metros e por aí vai”, explica.

“Quando cheguei aqui, em 1989, só tinha uma ‘croinha’, um pequeno espaço de areia, que era onde os barcos paravam para as pessoas embarcarem. Com o tempo foi aumentando e aí virou essa praia. Aqui era onde os tracajás desovavam”, relembra.

A ideia de fazer do local um ponto turístico e um trabalho rentável surgiu através de amigos de Manoel que frequentavam o local e o incentivaram. Sem saber por onde começar e que rumo tomar, os amigos o ajudaram a fazer a estrada manualmente, para que tivesse um caminho um pouco mais acessível até o rio.

“E deu certo, as pessoas começaram a vir, começou a encher e o espaço foi ficando pequeno. Um tempo depois as máquinas da prefeitura vieram e começaram a fazer o caminho da estrada”.

A exploração turística da praia começou há cerca de 25 anos, quando nasceu a Praia do Lençol. No início, Manoel só trabalhava com a cobrança das entradas e as barracas. Tempos depois abriu espaço para a comunidade trabalhar no local, com vendas de água de coco, salgados e almoços.
Depois que Irismar faleceu – ela teve um acidente vascular cerebral – Manoel casou novamente. Maria Lúcia Leal morava em Goiânia e afirmou que só viria morar em Marabá se ela tivesse um lugar para trabalhar.
Chefe de cozinha, ela passou a assumir o comando das panelas e sabores da praia de Manoel. O marido abriu um restaurante no meio das areias para a mulher. Barraca de palha, madeira, tudo bem rústico, mas as autoridades ambientais, em 2020, pediram para que Manoel não ficasse com o restaurante lá embaixo, pois é Área de Preservação Permanente (APP).

Praia do Lençol I
Com 25 barracas e 10 funcionários – sendo 3 deles da comunidade e 7 parentes – a praia é um dos locais mais procurados durante todo o veraneio. Na Praia do Lençol não é cobrado taxa de entrada, como acontece em outros locais.

 
Segundo Manoel, a promotora Josélia Lopes, titular das questões ambientais, proibiu a cobrança das entradas. “Estou respeitando o que ela disse. Na Praia do Lençol não é cobrado. O cliente só paga o que consumir”.
Com um cardápio variado comandado pela esposa Maria Lúcia, no restaurante da praia é oferecido galinha caipira, tucunaré, tambaqui, carne de sol e frango a passarinho. Além disso tem salgados em geral. “Com o dinheiro economizado na entrada, os clientes comem um salgado com café, tomam um refrigerante”.

O que mais chama atenção dos frequentadores da praia, além do carisma inconfundível de seu Manoel, é a forma como são feitas as entregas de bebidas e alimentos.

Com dois quadriciclos, o trabalho na praia é totalmente delivery. Onde o banhista estiver, é só ligar para o número disponibilizado que a entrega é feita no local.

“Começamos aqui com duas carroças, mas aí veio a Defesa Civil e disse que era proibido. Aí começamos a utilizar a caminhonete, mas queimei uns dois discos de embreagem, e aí não dava né?! Foi quando me falaram do quadriciclo. Em 2020 comprei um, e agora em 2021 comprei outro”, explica sobre o empreendedorismo e inovação no serviço.

O carisma, que falamos anteriormente, é um dos pontos fortes de quem vai e retorna à Praia do Lençol. Seu Manoel diz que é uma satisfação tratar todo mundo bem. “Quando eu faço alguém feliz, fico mais feliz do que a pessoa. Quando eu faço alguém triste, fico mais triste do que a pessoa. Meus funcionários são treinados a tratar todo mundo bem. Nós precisamos dos fregueses”.

Com o aumento da demanda, o empreendedor sabe que precisa fazer algumas mudanças. Um restaurante está sendo construído na parte de cima do terreno. Com área climatizada, Manoel visa atender os clientes não só no verão, mas durante o ano todo.

“Essas praias são as mais bonitas de Bom Jesus e Marabá”, finaliza.
Segundo Manoel, a Comunidade do Bacabalzinho possui 9 praias: Praia do Anjo, Praia do Murici, Praia do Sossego, Praia do Amor, Praia do Lençol I e Praia do Lençol II, Praia do Pedral, Praia do Bacabalzinho e Praia do Cari.